목 근처에 혹 같은 게 만져지거나 통증이 느껴진다면 임파선염을 의심해 봐야 합니다. 임파선염은 면역체계 관련 질병으로 방치 시 합병증의 위험이 있습니다. 임파선염의 증상과 원인 등을 알아보도록 하겠습니다.
임파선염이란?
임파선이라고 불리는 기관은 혈액 이외의 체액들이 이동하는 통로입니다. 체내 노폐물을 배출하고 각종 세균으로부터 방어하는 기능을 담당하고 있습니다. 임파선은 목 주변에 가장 많이 분포하고 있으며, 그 외에 겨드랑이, 턱 밑, 귀 뒤, 사타구니 등에 주로 위치하고 있습니다.
임파선에는 평소 백혈구와 같은 면역세포뿐만 아니라 각종 세균이나 바이러스도 함께 공존하며 살고 있습니다. 이러한 균들도 평상시에는 별다른 문제가 없지만 특정한 상황이나 조건이 되었을 때 비정상적으로 증식을 하게 되는데 이때 발생하는 증상 들을 임파선염이라고 합니다.
임파선염 증상
여러가지 원인에 의해서 임파선염이 발생하게 되면 염증으로 인한 증상들이 발생하게 됩니다. 주요 증상으로는 목이나 겨드랑이 등 임파선이 주로 분포된 부위에 멍울이 생기고, 발열, 오한, 두통, 식욕부진, 피로감 등을 느낄 수 있으며 눌렀을 때 통증이 느껴지거나 피부 발적이 함께 생길 수도 있습니다.
보통은 가벼운 증상으로 쉽게 회복될 수 있으나, 증상이 호전되지 않는 상태에서 장기간 방치가 될 경우 피부 바깥으로 고름이 나오거나 패혈증과 같은 심각한 질환으로 발전할 수 있으며, 경우에 따라 사망에도 이르게 될 수 있습니다.
발생 원인
임파선염은 외부 바이러스 및 세균 감염, 결핵균과 같은 전신성 질환 등에 의해서 나타나게 됩니다. 심한 스트레스나 과로, 감기, 편도염 등을 앓고 난 경우에도 발병할 수 있는데, 가장 핵심적인 원인은 면역력의 저하에서 비롯된다고 합니다.
일반적인 임파선염은 발병한 환자 몸 안에서 외부로 전염이 되지 않으나, 결핵성 임파선염의 경우 폐결핵의 전염성과 함께 임파선염이 전염될 가능성도 생기게 됩니다.
임파선염 병원 및 진단 검사
임파선염 증상이 심하고 3일 이상 지나도 호전되지 않는다면 병원을 방문하여 검사를 받아보시는 것이 좋습니다. 임파선염 검사를 위해서는 내과, 이비인후과, 피부과를 방문하시면 되며, 발병 부위나 크기, 진행 속도 등을 고려하여 초음파 및 조직검사를 통해 진단을 하게 됩니다.
치료와 예방
임파선염은 시간이 지나면 자연 치유되는 양성이거나 일시적 바이러스성인 경우가 많습니다. 이 때에는 증상에 따라 충분히 휴식을 취하거나 항생제를 투여하는 것만으로도 빠르게 호전이 될 수 있습니다.
하지만, 결핵균에 의한 것이거나 악성 종양 등 다른 장기에서 발생한 질병에 의한 영향인 경우일 때에는 반드시 정확한 원인을 찾아 치료를 해야 합니다. 임파선염 증상이 심하거나 오래 지속될 경우 다른 장기에도 위험한 영향을 줄 수 있으니 증세에 따라 반드시 병원을 방문하여 진단을 받아야 합니다.
임파선염의 치료는 대부분 수술적 치료를 요하지 않으나 경우에 따라서는 임파선에 고인 고름을 제거하는 등 절개 수술이 필요할 수도 있어 의심 증상이 있을 때 빠른 치료를 받는 것이 좋겠습니다.
임파선염은 재발 확률이 높은 편이기 때문에 꾸준하게 관리를 할 필요성이 있습니다. 증상이 있을 때에는 우선적으로 충분한 휴식과 안정을 취하는 것이 중요합니다. 또한 물을 많이 마시고 비타민C가 풍부한 과일과 채소를 섭취하는 것이 회복에 도움이 될 수 있습니다. 반면 맵고 짠 자극적인 음식은 피하시고 술, 담배도 회복에 좋지 못하므로 피해야 합니다.
과로를 하거나 컨디션이 좋지 않을 때 쉽게 목이 붓는 분들이 있습니다. 잠시 발생하는 증상으로 생각하고 대수롭지 않게 여기는 경우가 많지만, 임파선이 쉽게 붓는다는 것은 그만큼 면역력이 약한 상태라고 보셔야 합니다. 평소 면역력을 키울 수 있는 건강한 식습관과 꾸준한 운동을 통해 건강 관리에 주의를 기울이시기 바랍니다.
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